Hipopotamy spędzają w wodzie do 16 godzin dziennie, gdzie się ochłodzą, odpocząć i spać. Śpią pod wodą – wynurzają się automatycznie co 3–5 minut, wziąć oddech, a następnie ponownie zatonąć – nawet gdy śpią! Robią to odruchowo, bez budzenia się.