Kuda nil menghabiskan hingga 16 jam sehari di dalam air, tempat mereka mendinginkan diri, istirahat dan tidur. Mereka tidur dalam keadaan terendam – mereka secara otomatis muncul ke permukaan setiap 3–5 menit, tarik napas lalu tenggelam lagi – bahkan saat mereka sedang tidur! Mereka melakukan ini secara refleks, tanpa bangun.