קערת זכוכית תיסדק בגלל מה שמכונה הלם תרמי, המתרחש כאשר יש שינוי פתאומי בטמפרטורה. אם מיכל חם מהתנור ופתאום נשפך בו רוטב עגבניות קר ישר מהמקרר, החלק הפנימי של הכוס יתקרר במהירות, בעוד שבחוץ עדיין יהיה חם. הבדל זה בטמפרטורה יגרום ללחץ בחומר, שאינו מסוגל לספוג את הלחצים הללו, ולכן הזכוכית תיסדק או תתנפץ מיד.