היפופוטמים מבלים עד 16 שעות ביום במים, איפה הם מתקררים, לנוח ולישון. הם ישנים שקועים - הם משולבים אוטומטית כל 3-5 דקות, לקחת נשימה ואז לשקוע שוב - גם כשהם ישנים! הם עושים זאת באופן רפלקסיבי, בלי להתעורר.