Sępy są wyjątkowo przystosowane do jedzenia padek, w tym kości i kopyta. Ich wyjątkowo silny kwas żołądkowy, z pH mniejszym niż 1, może rozbić nawet twarde kości i zniszczyć najbardziej niebezpieczne bakterie, takie jak Bacillus anthracis, czynnik sprawczy wąglika. W ten sposób, Zapobiegają rozprzestrzenianiu się choroby w naturze i odgrywają niezbędną rolę jako naturalni „padlinożercy” - eliminując martwe zwierzęta, zanim stają się źródłem infekcji dla innych gatunków.