Skuteczne uciśnięcia RKO tworzą sztuczną pompę i wysyłają natlenioną krew do mózgu, aby utrzymać mózg przy życiu. Po nagłym zatrzymaniu krążenia, uszkodzenie mózgu zacznie się pojawiać w ciągu 4 minut i jest nieodwracalne po 10 minutach. RKO to jedyna szansa na przeżycie danej osoby przed przybyciem automatycznego defibrylatora zewnętrznego.