La sfârșitul lunii ianuarie 1984, Michael Jackson a apărut într-o reclamă Pepsi din California, care conținea efecte pirotehnice speciale. Artificiile au explodat mai devreme de,ce era planificat, foarte aproape de cântăreață. Drept urmare, părul i-a luat foc. Jackson nu a simțit imediat durere și a continuat să danseze câteva secunde înainte ca membrii echipajului să alerge peste el pentru a stinge flăcările.. Deși la prima vedere accidentul nu pare grav, de fapt, Jackson a suferit arsuri de gradul II și III pe față și pe cap. La scurt timp după acest incident a avut a treia rinoplastie, precum și multe operații plastice pentru a ascunde semnele arsurilor. Suplimentar, după mărturiile prietenilor săi, după accident, a început să ia analgezice puternice, ceea ce a dus la dependență. De asemenea, se crede că după acest incident cântărețul a decis să fie operat pentru a-și albi pielea.. Pentru a evita scandalul și publicitatea proastă, Pepsi l-a dat în judecată pe cântăreț în afara instanței, iar Jackson a donat 1,5 milioane de dolari la Centrul Medical Brotman din Culver City, cunoscut acum sub numele de Michael Jackson Burn Center.