Als er een plaats op aarde u al kunt een glimp van onze toekomst robot-assisted, het is Japan. Routinematig in de voorhoede van robotica onderzoek, het land heeft ons enkele van de vreemdste automaten, meest levensechte androids, en leukste helper-bots.

Nergens is dit duidelijker dan bij van Nagasaki Henn-na Hotel, een hotel gerund door robots die dit jaar geopend. Lopen in ontvangst en een mechanische dinosaurus begeleidt u bij het inchecken; Ga naar uw kamer en een Bagage-bot zal uw koffer langs wiel naast je; Maak je klaar voor bed en uw eigen robot metgezel zal blijken de lichten.

Henn-na Hotel CEO Hideo Sawada verkoopt zijn aanbod als onderdeel van een utopische visie waar robots overnemen handenarbeid zodat mensen kunnen hun aandacht richten op meer creatieve bezigheden. Personeel vervangen door robots zou vermindering van arbeidskosten, maar hun oproep aan bezoekers moet laatste buiten nieuwigheid waarde.

Moederbord host Ben Ferguson gecontroleerd in het hotel robot in de eerste aflevering van onze nieuwe serie reizen Voyager, mogelijk gemaakt door reizen hulpprogramma kajak (http://www.kayak.co.uk/). De robot-werknemers hij ontmoet zijn hoffelijk en communicatieve, maar kunnen ze de menselijke warmte van hun vlees en bloed tegenhangers emuleren? Zou robots echt onze toekomstige vakantie metgezellen, of doen mens en machine uiteindelijk verdwalen in vertaling?