Gieren zijn uniek aangepast aan het eten van aas, inclusief botten en hoeven. Hun extreem sterke maagzuur, met een pH van minder dan 1, kan zelfs harde botten afbreken en de meest gevaarlijke bacteriën vernietigen, zoals Bacillus anthracis, de oorzaak van anthrax. Op deze manier, Ze voorkomen de verspreiding van ziekten in de natuur en spelen een onmisbare rol als natuurlijke 'aaseters' - het elimineren van dode dieren voordat ze een bron van infectie kunnen worden voor andere soorten.