Effectieve CPR-compressies creëren een kunstmatige pomp en sturen zuurstofrijk bloed naar de hersenen om de hersenen in leven te houden. Na een plotselinge hartstilstand, hersenbeschadiging begint binnen 4 minuten en is onomkeerbaar na 10 minuten. CPR is de enige overlevingskans van de persoon voordat een automatische externe defibrillator arriveert.