Dalam kondisi tanah anhidrat, Tanah terdiri dari partikel kasar yang umumnya diurutkan sebagai pasir. Erosi tanah meningkat di mana ada tanah telanjang atau di mana permukaan cenderung curam. Dimana kelebihan erosi terjadi, partikel tanah akan tiba dan mengisi saluran sungai, Mungkin secara mendalam beberapa meter. Jadi sungai pasir, adalah sungai literal yang penuh dengan pasir.