לכלבים יש חוש ריח מפותח - עד 300 מיליון קולטני ריח (לבני אדם יש כ-5 מיליון). בזכותה, הם יכולים לזהות מרכיבים בודדים של ריח, ללכת בעקבות שביל ריח, לאתר חפצים או אנשים מתחת לאדמה, או מתחת לשלג - אפילו מתחת למים.

ואיך יתכן שכלבים יכולים לזהות חפצים מתחת למים; עקבות זעירים של ריח בורחים מהמים לאוויר - מה שנקרא מולקולות ריח גזיות, שמגיעים לפני השטח. במים שקטים, הריח מרוכז במקום אחד. הכלב לא יכול לראות במים - אבל מעל פני השטח הוא מזהה את ריכוז הריח, שעולה כלפי מעלה.