Effektive CPR-kompressioner skaber en kunstig pumpe og sender iltet blod til hjernen for at holde hjernen i live. Efter et pludseligt hjertestop, hjerneskade vil begynde at opstå inden for 4 minutter og er irreversibel efter 10 minutter. HLR er personens eneste chance for at overleve, før en automatisk ekstern hjertestarter ankommer.