I slutningen af ​​januar 1984, Michael Jackson optrådte i en Pepsi-reklame i Californien, som indeholdt specielle pyrotekniske effekter. Fyrværkerieksplosionen opstod tidligere end,hvad der var planlagt, meget tæt på sangeren. Som et resultat brændte hans hår i brand. Jackson følte ikke straks smerte og fortsatte med at danse i flere sekunder, før besætningsmedlemmerne løb over ham for at slukke flammerne.. Selvom ulykken ved første øjekast ikke virker alvorlig, faktisk led Jackson anden- og tredjegradsforbrændinger i ansigt og hoved. Kort efter denne hændelse havde han sin tredje næseplastik, såvel som mange plastikkirurgier for at skjule tegn på forbrændinger. Ekstra, ifølge hans venners vidnesbyrd, efter ulykken begyndte han at tage stærke smertestillende midler, som førte til afhængighed. Det menes også, at sangeren efter denne hændelse besluttede at blive opereret for at gøre huden lysere.. For at undgå skandale og dårlig omtale, Pepsi sagsøgte sangeren uden for retten, og Jackson donerede 1,$ 5 millioner på Brotman Medical Center i Culver City, nu kendt som Michael Jackson Burn Center.