Miercuri, 1 aprilie 2026, un pasager dintr-un zbor United Airlines a filmat lansarea rachetei spațiale SLS, a misiunii Artemis II. El a explicat că pilotul a schimbat ușor calea de zbor pentru a permite pasagerilor să urmărească spectacolul.

Misiunea Artemis II este o piatră de hotar cheie în programul spațial Artemis al NASA. Programat pentru a fi primul zbor cu echipaj personal în jurul Lunii din peste 50 de ani, marchează întoarcerea oamenilor în spațiul adânc după misiunile Apollo. Pe nava spațială Orion, lansat de racheta SLS, patru astronauți vor face o călătorie de aproximativ 10 zile. Misiunea implică zborul în jurul Lunii fără aterizare, urmând o așa-numită traiectorie de întoarcere liberă, care permite revenirea pe Pământ chiar și în cazul unei probleme tehnice.

Scopul principal este de a testa toate sistemele de nave spațiale în condiții reale (navigare, supravieţuire, comunicatii) cu echipaj la bord, pentru a se pregăti pentru viitoarele misiuni lunare, mai ales pentru Artemis III, care vizează o aterizare pe Lună. Această misiune are și o greutate simbolică semnificativă: inaugurează o nouă eră în explorarea spațiului internațional și reprezintă un pas către o prezență durabilă pe Lună, și poate chiar misiuni pe Marte.