Rakieta New Glenn, opracowany przez Blue Origin, firma kosmiczna założona przez Jeffa Bezosa, eksplodował wieczorem 28 maja (21:00. czas lokalny) podczas testu na platformie startowej w Cape Canaveral na Florydzie. Ogromna kula ognia pochłonęła obszar startu kilka sekund po zapaleniu silnika, powodując spektakularny pożar widoczny z dużej odległości.

Do zdarzenia doszło podczas „testu zapłonu na gorąco”, krytyczny etap polegający na zapaleniu silników rakiety, gdy rakieta pozostaje mocno przymocowana do platformy startowej. Tego typu test sprawdza prawidłowe działanie systemów przed faktycznym uruchomieniem. Blue Origin szybko zauważyło, że wystąpiła „anomalia”., jednocześnie wyjaśniając, że cały personel obecny na miejscu zdarzenia był bezpieczny i nie odniósł żadnych obrażeń.

Ta eksplozja jest kolejną porażką dla New Glenn, prawie 100-metrowa gigantyczna rakieta zaprojektowana, aby konkurować z pojazdami nośnymi SpaceX. Pojazd miał wziąć udział w misji polegającej na umieszczeniu kilku satelitów na orbicie w ramach internetowego projektu Amazona. Na szczęście, w momencie detonacji ładunek nie był jeszcze zainstalowany.

Dochodzenie ustali teraz dokładną przyczynę incydentu i oceni szkody w infrastrukturze startowej. Wypadek ten grozi także opóźnieniem kilku misji zaplanowanych przez Blue Origin, ponieważ firma od kilku lat stara się przyspieszyć rozwój swojego programu kosmicznego w obliczu coraz bardziej agresywnej konkurencji ze strony SpaceX.