W środę 1 kwietnia 2026 r, pasażer lotu United Airlines sfilmował start rakiety kosmicznej SLS, misji Artemis II. Wyjaśnił, że pilot nieznacznie zmienił tor lotu, aby umożliwić pasażerom obejrzenie spektaklu.

Misja Artemis II jest kamieniem milowym w programie kosmicznym Artemis NASA. Miał to być pierwszy załogowy lot wokół Księżyca od ponad 50 lat, oznacza powrót człowieka w przestrzeń kosmiczną po misjach Apollo. Na statku kosmicznym Orion, wystrzelony przez rakietę SLS, czterech astronautów odbędzie podróż trwającą około 10 dni. Misja polega na okrążeniu Księżyca bez lądowania, po tak zwanej trajektorii swobodnego powrotu, co pozwala na powrót na Ziemię nawet w przypadku problemu technicznego.

Głównym celem jest przetestowanie wszystkich systemów statków kosmicznych w warunkach rzeczywistych (nawigacja, przetrwanie, komunikacja) z załogą na pokładzie, w celu przygotowania się do przyszłych misji księżycowych, zwłaszcza dla Artemidy III, którego celem jest lądowanie na Księżycu. Misja ta ma także istotne znaczenie symboliczne: rozpoczyna nową erę w międzynarodowej eksploracji kosmosu i stanowi krok w kierunku zrównoważonej obecności na Księżycu, a może nawet misje na Marsa.