Ricercatori della Northwestern University (STATI UNITI D'AMERICA) hanno sviluppato un prototipo di drone chiamato Phantom Twist, capace di diventare quasi invisibile a occhio nudo. Qual è il segreto?; Invece di far girare le eliche come un drone convenzionale, la sua intera struttura ruota attorno al proprio asse fino a 25 volte al secondo. A questa velocità, il cervello non riesce più a distinguerne chiaramente la forma e il drone appare come niente più che un svenimento, macchia traslucida che si fonde con lo sfondo.

Per ottenere questo risultato, i ricercatori ne hanno creati quasi 20.000 diverse configurazioni utilizzando algoritmi e intelligenza artificiale per trovare la disposizione dei componenti che offre il miglior compromesso tra stabilità di volo e inganno ottico. Secondo il loro metodo di misurazione, il Phantom Twist è circa 10 volte meno visibile di un drone convenzionale di dimensioni equivalenti. L'originale rimane rumoroso e non del tutto invisibile, ma i ricercatori sperano di migliorare ulteriormente l’idea con materiali più trasparenti e una propulsione più silenziosa. L'obiettivo è, in particolare, per consentire l'osservazione della fauna selvatica o l'ispezione delle infrastrutture con il minimo disturbo visivo.