Il razzo New Glenn, sviluppato da Blue Origin, la compagnia spaziale fondata da Jeff Bezos, esplose la sera del 28 maggio (21:00. ora locale) durante un test sulla rampa di lancio di Cape Canaveral, in Florida. Un'enorme palla di fuoco ha inghiottito l'area di lancio pochi secondi dopo l'accensione del motore, provocando uno spettacolare incendio visibile da grande distanza.

L'incidente è avvenuto durante un 'test di accensione a caldo', un passaggio fondamentale che prevede l'accensione dei motori del razzo mentre rimane saldamente attaccato alla rampa di lancio. Questo tipo di test verifica il corretto funzionamento dei sistemi prima del lancio vero e proprio. Blue Origin si è affrettata a sottolineare che si era verificata una 'anomalia'., chiarendo che tutto il personale presente sul posto era sano e salvo.

Questa esplosione è l'ennesima battuta d'arresto per New Glenn, il razzo gigante alto quasi 100 metri progettato per competere con i veicoli di lancio di SpaceX. Il veicolo avrebbe dovuto prendere parte a una missione per mettere in orbita diversi satelliti per il progetto online di Amazon. Fortunatamente, il carico utile non era ancora stato installato al momento della detonazione.

Un’indagine determinerà ora la causa esatta dell’incidente e valuterà i danni all’infrastruttura di lancio. Questo incidente rischia anche di ritardare diverse missioni pianificate da Blue Origin, poiché l'azienda sta cercando da diversi anni di accelerare lo sviluppo del suo programma spaziale di fronte alla concorrenza sempre più aggressiva di SpaceX.