2026. április 1-én, szerdán, a United Airlines egyik járatának utasa lefilmezte az SLS űrrakéta kilövését, az Artemis II. Elmondta, hogy a pilóta kissé megváltoztatta a repülési útvonalat, hogy az utasok megnézhessék a látványt.

Az Artemis II küldetés kulcsfontosságú mérföldkő a NASA Artemis űrprogramjában. A tervek szerint több mint 50 év óta az első emberes repülés a Hold körül, jelzi az emberek visszatérését a mélyűrbe az Apollo-küldetések után. Az Orion űrhajón, az SLS rakéta indította el, négy űrhajós körülbelül 10 napos utat tesz meg. A küldetés a Hold körüli repülésből áll leszállás nélkül, úgynevezett szabad visszatérési pályát követve, amely technikai probléma esetén is lehetővé teszi a Földre való visszatérést.

Az elsődleges cél az összes űrhajórendszer valós körülmények közötti tesztelése (navigáció, túlélés, kommunikáció) legénységgel a fedélzeten, hogy felkészüljenek a jövőbeli holdküldetésekre, különösen az Artemis III, amely holdraszállást céloz. Ennek a küldetésnek jelentős szimbolikus súlya is van: új korszakot nyit a nemzetközi űrkutatásban, és egy lépést jelent a Holdon való fenntartható jelenlét felé, és talán még Mars-küldetések is.