Az arapaimák a világ legnagyobb édesvízi halai közé tartoznak, és az Amazonas-medencében – a folyókban – élnek, Dél-Amerika tavai és elárasztott erdői. Ragadozók, amelyek főleg halakkal táplálkoznak, de a madarakat sem vetik meg, kétéltűek vagy kisebb emlősök, ha közel kerülnek a felszínhez. Általában 2-3 méteresre nőnek, súlyuk pedig meghaladhatja a 200 kilogrammot. Hatalmas szájuknak köszönhetően, elég nagy falatot tudnak egyszerre lenyelni, amelyet éles kitöréssel letépnek.