Chercheurs à l’Université Northwestern (É.-U.) ils ont développé un prototype de drone appelé Phantom Twist, capable de devenir presque invisible à l'œil nu. Quel est le secret; Au lieu de simplement faire tourner ses hélices comme un drone classique, toute sa structure tourne autour de son axe jusqu'à 25 fois par seconde. A cette vitesse, le cerveau ne parvient plus à distinguer clairement sa forme et le drone apparaît comme rien de plus qu'un faible, tache translucide qui se fond dans le fond.

Pour arriver à ce résultat, les chercheurs ont créé près de 20.000 différentes configurations utilisant des algorithmes et l'intelligence artificielle pour trouver la disposition des composants offrant le meilleur compromis entre stabilité de vol et tromperie optique. Selon leur méthode de mesure, le Phantom Twist est environ 10 fois moins visible qu'un drone classique de taille équivalente. L'original reste bruyant et pas complètement invisible, mais les chercheurs espèrent améliorer encore l'idée avec des matériaux plus transparents et une propulsion plus silencieuse. Le but est, en particulier, pour permettre l'observation de la faune ou l'inspection des infrastructures avec un minimum de perturbation visuelle.