Keskiviikkona 1.4.2026, United Airlinesin lennon matkustaja kuvasi SLS-avaruusraketin laukaisua, Artemis II -tehtävästä. Hän selitti, että lentäjä muutti hieman lentorataa, jotta matkustajat voisivat seurata spektaakkelia.

Artemis II -tehtävä on keskeinen virstanpylväs NASAn Artemis-avaruusohjelmassa. Sen on määrä olla ensimmäinen miehitetty lento Kuun ympäri yli 50 vuoteen, merkitsee ihmisten paluuta syvään avaruuteen Apollo-lentojen jälkeen. Orion-avaruusaluksella, laukaistiin SLS-raketilla, neljä astronautia tekee noin 10 päivän matkan. Tehtävä sisältää lennon Kuun ympäri ilman laskua, niin sanotun vapaan paluuradan mukaan, joka mahdollistaa paluun maan päälle jopa teknisen ongelman sattuessa.

Ensisijainen tavoite on testata kaikkia avaruusalusjärjestelmiä todellisissa olosuhteissa (navigointi, Selviytyminen, viestintää) miehistön kanssa aluksella, valmistautuakseen tuleviin kuun tehtäviin, erityisesti Artemis III:lle, joka tähtää kuuhun laskeutumiseen. Tällä tehtävällä on myös merkittävä symbolinen paino: aloittaa uuden aikakauden kansainvälisessä avaruustutkimuksessa ja on askel kohti kestävää läsnäoloa Kuussa, ja ehkä jopa lentomatkoja Marsiin.