Am Mittwoch, 1. April 2026, Ein Passagier eines United-Airlines-Fluges filmte den Start der SLS-Weltraumrakete, der Artemis-II-Mission. Er erklärte, dass der Pilot die Flugbahn leicht verändert habe, um den Passagieren die Möglichkeit zu geben, das Spektakel zu beobachten.

Die Artemis-II-Mission ist ein wichtiger Meilenstein im Artemis-Weltraumprogramm der NASA. Geplant ist der erste bemannte Flug um den Mond seit über 50 Jahren, markiert die Rückkehr der Menschen in den Weltraum nach den Apollo-Missionen. Auf der Raumsonde Orion, von der SLS-Rakete gestartet, Vier Astronauten werden eine etwa zehntägige Reise unternehmen. Die Mission besteht darin, den Mond ohne Landung zu umfliegen, einer sogenannten Free-Return-Trajektorie folgen, was die Rückkehr zur Erde auch im Falle eines technischen Problems ermöglicht.

Das Hauptziel besteht darin, alle Raumfahrzeugsysteme unter realen Bedingungen zu testen (Navigation, Überleben, Kommunikation) mit Besatzung an Bord, um sich auf zukünftige Mondmissionen vorzubereiten, speziell für Artemis III, das eine Mondlandung anstrebt. Diese Mission hat auch eine große symbolische Bedeutung: läutet eine neue Ära in der internationalen Weltraumforschung ein und stellt einen Schritt in Richtung einer nachhaltigen Präsenz auf dem Mond dar, und vielleicht sogar Missionen zum Mars.