Den nye Glenn raket, udviklet af Blue Origin, rumfirmaet grundlagt af Jeff Bezos, eksploderede om aftenen den 28. maj (21.00. lokal tid) under en test ved affyringsrampen i Cape Canaveral, Florida. En enorm ildkugle opslugte affyringsområdet sekunder efter, at motoren tændte, forårsager en spektakulær brand synlig på lang afstand.

Hændelsen fandt sted under en 'varm tændingstest', et kritisk trin, der involverer antændelse af rakettens motorer, mens den forbliver solidt fastgjort til affyringsrampen. Denne type test verificerer den korrekte funktion af systemerne før en egentlig lancering. Blue Origin var hurtig til at påpege, at der var sket en 'anomali', samtidig med at det blev afklaret, at alt personale på stedet var i sikkerhed og uskadt.

Denne eksplosion er endnu et tilbageslag for New Glenn, den næsten 100 meter høje kæmperaket designet til at konkurrere med SpaceX's løfteraketter. Køretøjet var planlagt til at deltage i en mission for at sætte flere satellitter i kredsløb for Amazons online-projekt. Heldigvis, nyttelasten var endnu ikke installeret på tidspunktet for detonationen.

En undersøgelse vil nu fastslå den nøjagtige årsag til hændelsen og vurdere skader på opsendelsesinfrastrukturen. Denne ulykke risikerer også at forsinke flere missioner, som Blue Origin har planlagt, da virksomheden i flere år har forsøgt at fremskynde udviklingen af ​​sit rumprogram i lyset af den stadig mere aggressive konkurrence fra SpaceX.