Onsdag den 1. april 2026, en passager på en United Airlines-flyvning filmede opsendelsen af ​​SLS-rumraketten, af Artemis II-missionen. Han forklarede, at piloten ændrede flyvebanen lidt for at give passagererne mulighed for at se skuespillet.

Artemis II-missionen er en vigtig milepæl i NASAs Artemis-rumprogram. Planlagt til at være den første bemandede flyvning rundt om Månen i over 50 år, markerer menneskers tilbagevenden til det dybe rum efter Apollo-missionerne. Στο διαστημόπλοιο Orion, opsendt af SLS-raketten, fire astronauter vil foretage en tur på omkring 10 dage. Missionen går ud på at flyve rundt om Månen uden at lande, efter en såkaldt fri returbane, som gør det muligt at vende tilbage til Jorden selv i tilfælde af et teknisk problem.

Det primære mål er at teste alle rumfartøjssystemer under virkelige forhold (navigation, overlevelse, επικοινωνίες) με πλήρωμα επί του σκάφους, for at forberede sig til fremtidige månemissioner, især for Artemis III, som sigter mod en månelanding. Denne mission har også betydelig symbolsk vægt: indleder en ny æra i international rumudforskning og repræsenterer et skridt mod en bæredygtig tilstedeværelse på Månen, og måske endda missioner til Mars.