يوم الأربعاء 1 أبريل 2026, قام أحد الركاب على متن رحلة تابعة لشركة يونايتد إيرلاينز بتصوير إطلاق الصاروخ الفضائي SLS, من مهمة أرتميس الثاني. وأوضح أن الطيار قام بتغيير مسار الرحلة قليلا ليسمح للركاب بمشاهدة المشهد.

تعد مهمة Artemis II معلمًا رئيسيًا في برنامج Artemis الفضائي التابع لناسا. من المقرر أن تكون أول رحلة مأهولة حول القمر منذ أكثر من 50 عامًا, يمثل عودة البشر إلى الفضاء السحيق بعد مهمات أبولو. على متن المركبة الفضائية أوريون, تم إطلاقه بواسطة صاروخ SLS, سيقوم أربعة رواد فضاء برحلة تستغرق حوالي 10 أيام. تتضمن المهمة الطيران حول القمر دون الهبوط, باتباع ما يسمى بمسار العودة الحرة, مما يسمح بالعودة إلى الأرض حتى في حالة حدوث مشكلة فنية.

الهدف الأساسي هو اختبار جميع أنظمة المركبات الفضائية في ظروف العالم الحقيقي (ملاحة, بقاء, الاتصالات) مع الطاقم على متنها, من أجل الاستعداد للبعثات القمرية المستقبلية, خاصة بالنسبة لأرتميس الثالث, الذي يهدف إلى الهبوط على سطح القمر. تحمل هذه المهمة أيضًا وزنًا رمزيًا كبيرًا: يبشر بعصر جديد في استكشاف الفضاء الدولي ويمثل خطوة نحو وجود مستدام على القمر, وربما حتى مهمات إلى المريخ.