Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Northwestern (ΗΠΑ) ανέπτυξαν ένα πρωτότυπο drone που ονομάζεται Phantom Twist, ικανό να γίνει σχεδόν αόρατο με γυμνό μάτι. Ποιο είναι το μυστικό; Αντί να περιστρέφει απλώς τις έλικες του όπως ένα συμβατικό drone, ολόκληρη η δομή του περιστρέφεται γύρω από τον άξονά του έως και 25 φορές το δευτερόλεπτο. Με αυτήν την ταχύτητα, ο εγκέφαλος δεν μπορεί πλέον να διακρίνει καθαρά το σχήμα του και το drone δεν εμφανίζεται τίποτα περισσότερο από μια αχνή, ημιδιαφανή κηλίδα που ενσωματώνεται στο φόντο.

Για να επιτύχουν αυτό το αποτέλεσμα, οι ερευνητές δημιούργησαν σχεδόν 20.000 διαφορετικές διαμορφώσεις χρησιμοποιώντας αλγόριθμους και τεχνητή νοημοσύνη για να βρουν τη διάταξη των εξαρτημάτων που προσφέρει τον καλύτερο συμβιβασμό μεταξύ σταθερότητας πτήσης και οπτικής εξαπάτησης. Σύμφωνα με τη μέθοδο μέτρησής τους, το Phantom Twist είναι περίπου 10 φορές λιγότερο ορατό από ένα συμβατικό drone ισοδύναμου μεγέθους. Το πρωτότυπο παραμένει θορυβώδες και δεν είναι εντελώς αόρατο, αλλά οι ερευνητές ελπίζουν να βελτιώσουν περαιτέρω την ιδέα με πιο διαφανή υλικά και πιο αθόρυβη πρόωση. Στόχος είναι, ειδικότερα, να επιτραπεί η παρατήρηση της άγριας ζωής ή η επιθεώρηση υποδομών με ελάχιστη οπτική διαταραχή.